電鍍是指在含有預鍍金屬的鹽類溶液中，以被鍍基體金屬為陰極，通過電解作用，使鍍液中預鍍金屬的陽離子在基體金屬表面沉積出來，形成鍍層的一種表面加工方法。電鍍銅是在電鍍工業中使用廣泛的一種預鍍層，包括錫焊件、鉛錫合金、鋅壓鑄件在鍍鎳、金、銀之前都要鍍銅，用于改善鍍層結合力。那么電鍍銅與銅的電解精煉有什么不同呢？
先說電鍍銅：
(1)電鍍時應用電解原理在某些金屬表面鍍上一薄層其它金屬或合金的過程。它是一種特殊的電解過程，即陽極本身也參加了電極反應，電鍍時把待鍍金屬做陰極，鍍層金屬做陽極，含有鍍層金屬離子的溶液作電解(鍍)液。
(2)電鍍的特點：
a.陽極參加了反應，被逐漸腐蝕；
b.在電鍍過程中，電解液濃度保持不變。
(3)電鍍銅
電解質溶液：CuSO4 溶液
陽極及電極反應是金屬銅：Cu-2e- == Cu2+
陰極及電極反應是鍍件金屬Cu2++2e-=Cu
再來看銅的電解精煉：
粗銅中常含有Fe.Zn.Ni.Ag.Au等，通電時，陽極發生的主要反應。
陽極：Cu-2e- == Cu2+
Fe.Zn.Ni放電成為Fe2+ .Zn2+ . Ni2+,
Ag.Au等不放電而在陽極沉積下來.
陰極: Cu2++2e-=Cu
電解精煉是電解原理的應用之一，在精煉過程中，電解液CuSO4，溶液的濃度基本不變，但需定時除去其中的雜質。